公益セクターとは

私たちの社会は、多くの組織から成り立っています。国や地方自治体など公的組織があり、経済活動をするためには、株式会社に代表される企業組織があります。そしてもう一つ忘れてはならないのが非営利組織です。

非営利組織は、営利を追求することが目的でなく、社会の人々が求めることを自発的に実行する組織です。

非営利組織の目的には２つのタイプがあります。

国や地方自治体など公的組織のことを第一セクター、企業組織は第二セクター、そして非営利組織のことを“サードセクター（第三セクター）”とよびます。最近では、非営利組織をまとめて、非営利セクター(non-profit sector)、あるいは、市民社会組織(civil society organizations)とよぶこともあります。

「公益セクター」とは、サードセクターのうち、特に上記 1.を目的とするような公益型の非営利組織のことをさします。具体的には、公益社団・財団法人、特定非営利活動法人（NPO法人）、学校法人・社会福祉法人等特別法に基づく公益型法人、法人格を持たない団体（自治会・町内会等地縁団体、ボランティア団体等）といった民間非営利組織のことです。一般社団・財団法人も公益活動を目的とするものは、これに含まれます。医療法人や協同組合については、公益セクターに含まれないとの考え方もあります。また、公益的な活動を主な目的とする営利組織からなる、いわゆる社会的企業も公益セクターにふくめられることもあります。

（注）　より詳細な情報は、順次掲載してまいります。